Deux jours. C’est tout ce qu’il fallait pour que la machine vous broie. Après, il n’y avait plus rien.
Plus de pensées, plus de doutes, plus d’identité. Seulement une coquille vide, une marionnette aux mouvements maladroits, murmurant à l’infini les mantras imposés.

Mais ce n’était pas une simple obéissance mécanique. Non, la pire cruauté résidait dans l’ombre d’humanité que le système laissait subsister en vous.
Une lueur spectrale, presque éteinte, suffisante pour que l’on vous exhibe en exemple, une démonstration terrifiante pour les autres hésitants.

Paratus frissonna en repensant à cela. Il savait que le moindre faux pas pourrait suffire. Une étincelle de doute dans son regard, un mot mal choisi, ou pire encore, un soupir un peu trop profond.
Il devait se fondre dans la masse, devenir le Verus parfait, impeccable, irréprochable. Mais comment feindre l’ignorance quand la vérité, rugueuse et tranchante, vous écorchait de l’intérieur ?

Il se força à sourire devant le miroir. Un sourire crispé, figé, grotesque, mais un sourire tout de même. Car dans cette société, l’innocence se mesurait au bonheur affiché.
Un Verus heureux est un Verus irréprochable, martelait la doctrine. Pourtant, ce bonheur obligatoire avait une ironie acide :
Il était si artificiel qu’il devenait suspect à force de perfection.

Alors, Paratus souriait encore. Ses joues le faisaient souffrir, mais il n’avait pas le choix.
Bienvenue dans le Zoo Verus, pensa-t-il, amer. Un zoo où les cages étaient invisibles mais bien réelles, chaque barreau forgé par la peur et le contrôle.

Ici, même l’idée d’évasion s’éteignait, étouffée sous le poids d’une servitude absolue.