« Monsieur Dialogus », reprit-elle,
« vous serez notre cartographe. Vous consignerez les mouvements, les regards, les hésitations. »
Je répondis :
« Et si je deviens moi-même territoire ? »
Elle arbora un sourire lent.
« Vous l’êtes déjà. »

Hortense de la Pagane se leva et s’approcha de la fenêtre.
La lumière s’insinua sous l’étoffe, la traversa comme une caresse indiscrète, et vint épouser la courbe de sa hanche, y traçant une ligne de clarté d’une indécence délicieuse, presque provocante, comme si le jour lui-même voulait la baiser.
« Devons-nous nous dénoncer les uns les autres ? » demanda-t-elle.
« Non », répondit la baronne.
« Vous vous révélerez. Ce sera plus élégant. »

Le comte du Puy prit enfin la parole.
« Et quel sera le prix de cette révélation ? »
La baronne s’approcha de lui, posa sa main sur le dossier de son fauteuil.
« La perte de l’innocence est toujours gratuite, c’est sa répétition qui coûte cher. »
Je sentis en moi une montée lente, non pas seulement de désir, mais de compétition.
Nous n’étions pas là pour aimer. Nous étions là pour dominer subtilement.
« Ce soir », conclut-elle,
« chacun choisira une cible. Pas pour la posséder, pour la comprendre. »
Son regard s’arrêta sur moi une seconde de trop.
Je compris que l’expérience commençait, et que personne ne sortirait indemne de cette architecture amorale.