L’Après-Bal

Antibes, 6h42 du matin.
La Maison des Chimères se dressait toujours, mais quelque chose avait changé. Les volets, autrefois pourris, semblaient neufs. Les murs, jadis décrépis, brillaient d’un éclat étrange, comme s’ils avaient été nettoyés de l’intérieur.
À l’intérieur, la Comtesse comptait ses billets, les doigts agiles malgré l’âge.
« 12 000 euros. Pas mal pour une nuit de travail. »
M. L. rangea sa caméra, satisfait.
« La vidéo a déjà 50 000 vues. Les gens adorent. »
« Bien sûr qu’ils adorent. »
La Comtesse sourit, les yeux brillants.
« La peur est la drogue la plus addictive qui soit. »
Dans un coin de la pièce, les Fantômes se disputaient les restes non pas de chair, mais d’énergie. Leurs corps, autrefois squelettiques, semblaient plus pleins, comme gonflés d’une substance invisible. « Elle était délicieuse, »
murmura l’un d’eux, les lèvres luisantes.
« J’ai encore le goût de sa peur sur la langue. »
« Oui, »
renchérit un autre, les yeux mi-clos.
« Comme du champagne. »
La Comtesse leur jeta un regard amusé.
« Vous voyez ? Je vous avais dit qu’elle était spéciale. »
« Quand est-ce qu’on recommence ? »
demanda un troisième Fantôme, les doigts crispés sur un lambeau de robe.
« Bientôt, »
promit la Comtesse.
« Très bientôt. »
Sur le téléphone de Chloé, une dernière notification s’afficha.
« Votre story a été vue 120 000 fois. »
« Parfait, » murmura M. L. en effaçant les preuves.
« Les gens adorent les mystères. »

Le soleil se levait sur Antibes, rose et indifférent. Comme un maquillage appliqué sur une plaie.
Quelque part entre les ruelles du vieil Antibes, une ombre de plus s’ajoute au cortège des Fantômes. Elle a faim. Pas de barbaque non, la chair n’était qu’un leurre, un appât pour les naïfs.
Ce qu’elle convoite, c’est l’éclair de terreur dans tes yeux, le frisson qui te parcoure l’échine, cette énergie pure, électrique, que toi vivant gaspille en vain.

Et la ville, comme toujours, fait semblant de ne pas voir. Après tout, Antibes a l’habitude des ombres. Celles des yachts amarrés dans le port, celles des fortunes blanchies, celles des secrets enterrés sous les pavés. Une de plus, une de moins…
Personne ne remarquerait la nouvelle recrue. Sauf, peut-être, ceux qui savaient où regarder.