L’Extase de la Terreur

Chloé hurla à nouveau, mais le son se perdit dans le couloir, étouffé par les rires des invités et le grattement des ongles des Fantômes contre les murs.
« S’il vous plaît… »
Sa voix n’était plus qu’un souffle.
« Je ferai ce que vous voulez. Je… je peux vous payer. J’ai de l’argent, des followers, je, je... »
« Des followers ? »
La Comtesse éclata de rire, un son cristallin qui résonna comme des clochettes empoisonnées.
« Ma chérie, nous n’avons que faire de vos petits abonnés. Ce que nous voulons… »
Elle fit un geste vers les Fantômes, qui avançaient en cercle, leurs yeux luisants fixés sur Chloé.
« ...c’est bien plus précieux. »
M. L. s’approcha, son masque blanc reflétant la lueur des bougies comme un miroir sans âme. Dans sa main, une caméra miniature, discrète, presque invisible.
« Et puis, vous savez… »
Il ajusta l’objectif, un sourire dans la voix.
« Ce serait dommage de gâcher un si beau spectacle. Les gens adorent les histoires de survie, n’est-ce pas ? »
Chloé sentit son estomac se retourner.
« Vous… vous filmez ? »
« Bien sûr. »
M. L. haussa les épaules, comme si c’était une évidence.
« Les gens paient cher pour voir ça. La peur. La lutte. La… chute. »
Il fit un signe de tête aux Fantômes.
« Allez-y, mes amis. Montrez-lui ce que signifie vraiment l’authenticité. »
Les Fantômes se jetèrent sur elle.
Chloé se débattit, griffa, mordit, mais leurs mains osseuses la saisirent, la tirèrent vers le sol. Elle sentit leurs dents non, pas des dents, des ventouses s’enfoncer dans sa peau, aspirant quelque chose de profond, de vital.
« Jolie, belle, tendre… »
Murmura l’un d’eux, sa voix rauque comme du papier de verre.
« Trop jolie pour mourir si vite… »
Chloé tenta de se dégager. « Non ! »
Mais les Fantômes étaient trop nombreux, trop affamés.
« Lâchez-moi ! LÂCHEZ-MOI ! »
La Comtesse s’approcha, son ombre s’étirant sur le mur comme une araignée géante.
« Allons, ma chérie. Ne gâchez pas votre énergie. Vous allez en avoir besoin… pour la suite. »
« La… suite ? »
Chloé sentit les larmes lui monter aux yeux, mêlées de sueur et de sang.
« Bien sûr. »
La Comtesse sourit, ses dents blanches luisant dans l’ombre.
« Les Fantômes ne font que commencer. Et puis… »
Elle désigna M. L. et sa caméra.
« Nous avons un public à satisfaire. »
Chloé hurla à nouveau, mais cette fois, personne ne l’entendit.
Dans le salon, les invités levèrent leurs verres, trinquant à la santé de leur nouvelle « star ». « À Chloé ! »
s’exclama le Comte de R., un sourire carnassier aux lèvres.
« Qu’elle nous offre un spectacle… mémorable. »
Les rires résonnèrent dans la Maison des Chimères, se mêlant aux cris étouffés de Chloé et aux grognements des Fantômes.
Dehors, Antibes dormait toujours.
Personne ne vint.