Duel en clair-obscur

Le cercle ne parlait plus, il regardait. La baronne se tenait au centre, dépouillée de ses gants, de son autorité visible, de cette verticalité souveraine qui la rendait inattaquable.
Élise de Fournel tournait autour d’elle avec une lenteur calculée, non pas prédatrice.
« Vous avez fait de nous des expériences » Dit la pianiste.
« Acceptons que vous deveniez phénomène. »
La baronne inclina légèrement la tête.
« Je n’ai jamais fui l’étude. »
« Non ! Vous avez toujours choisi le protocole. »

Un silence. Madame du Ponteil observait avec une intensité presque fiévreuse elle qui, une heure plus tôt, n’aurait vu qu’un jeu de domination. À présent, elle voyait une mue.
Élise de Fournel de Fournel s’arrêta devant la baronne. Trop près, à cette distance obscène où la chaleur traverse les étoffes, où la peau cesse d’être frontière pour devenir appel, onde, menace. Elle ne la toucha pas… Elle la laissa brûler.

Le geste suspendu tremblait dans l’air comme une exécution différée. Et cette attente longue, calculée, presque sadique devint plus indécente qu’une étreinte sauvage. Entre elles, quelque chose circulait, dense, vil, animal, un consentement mutuel sans parole, une entente de prédatrices.

La baronne expira, lentement. Sa poitrine se souleva comme une mer lourde avant les marées d'équinoxes.
« Vous hésitez… »
La voix était basse, presque moqueuse.

Élise de Fournel ne cilla pas. Son regard était net, froid, coupant.
« Non ! je règle la cadence. »
Et enfin, enfin… Sa main descendit. Elle se posa sur la taille aristocratique avec une précision obscène, pas de tremblement, pas de douceur affectée. Un contact ferme, possessif sans brutalité, comme on marque un territoire en silence.

La baronne tressaillit, fissure minuscule dans le marbre de sa souveraineté.
Sous les doigts d’Élise, la chair vivait chaude, nerveuse, impatiente. L’aristocratie devenait organisme. L’abbé détourna les yeux. Les rouvrit aussitôt. On peut prêcher contre le feu, mais on regarde l’incendie. Élise fit pivoter la baronne d’un demi-tour, geste simple, renversement cosmique.