La jalousie comme seconde flamme

Madame du Ponteil ne cillait plus. Elle avait cessé d’être femme. Elle était devenue opératrice.
Tancrède de la Salis et l’abbé se faisaient face. Deux souffles. Deux orgueils. Deux fièvres différentes, mais une même érection brûlure au ventre.
La baronne, poignets encore cerclés de velours noir, observait avec une acuité souveraine. Elle n’intervenait pas. Elle laissait monter l’expérience jusqu’à son point critique.
Élise de Fournel ne quittait personne du regard. Elle savait que la scène avait changé de nature : Il ne s’agissait plus d’oser le désir, mais d’en supporter la lumière.

Madame du Ponteil s’approcha des deux hommes, lente, féline, rapace.
« Vous voulez être éprouvés ? » dit-elle calmement.
« Très bien. Alors cessez de vous mesurer. Dépouillez-vous. »
Pas les vêtements. Les défenses.
Elle posa une main sur la poitrine de l’abbé. L’autre sur celle de Tancrède de la Salis. Elle sentit deux pulsations sous ses paumes, deux rythmes discordants.
« Vous croyez désirer ces femmes », murmura-t-elle.
« En réalité, vous désirez être vus par elles sans mensonge. »

Puis un silence.
La phrase tomba comme une lame.
Tancrède de la Salis soutint le regard de l’abbé. Il n’y avait plus d’ironie dans ses yeux. Il y avait une faim sèche. Compétitive, oui mais désormais mêlée d’une curiosité dangereuse.
« Regardez-le », dit Madame du Ponteil à Tancrède de la Salis.
« Ce que vous enviez n’est pas sa jouissance. C’est son courage d’avoir tremblé sans fuir. »
Puis à l’abbé :
« Et vous, ce que vous redoutez chez Tancrède de la Salis n’est pas sa force. C’est sa capacité à vouloir sans s’excuser. »
La baronne intervint, voix basse, presque voluptueuse :
« La rivalité est une manière détournée de se toucher. »
Personne ne sourit, la phrase était trop vraie.

Madame du Ponteil retira ses mains. Elle se plaça derrière eux.
« Approchez-vous. »
Ils hésitèrent, une seconde, puis ils firent un pas.
L’air entre eux devint dense, presque matériel. Deux hommes si près que leurs souffles se mêlaient. Il n’y avait plus de spectateurs. Même Élise de Fournel s’était immobilisée, consciente que la scéne atteignait une zone instable.
« Vous voulez être matière ? » reprit Madame du Ponteil.
« Alors soyez-le jusqu’au bout. »
Elle prit la main de l’abbé. La posa contre la poitrine de Tancrède de la Salis, pas brutalement, délibérément.