Chloé sentit les larmes lui monter aux yeux.
« Je veux juste partir. S’il vous plaît. »
La Comtesse soupira, comme une mère déçue par son enfant.
« Très bien. Si c’est ce que vous voulez… »
Elle fit un signe de tête à l’homme aux mains trop grandes.
« Accompagnez-la à la sortie, mon cher. Mais n’oubliez pas : les Fantômes adorent les proies qui courent. »
L’homme sourit, ses dents jaunies brillant dans l’ombre.
« Avec plaisir. »
Chloé se précipita vers la porte du fond, trébucha sur le tapis persan, se rattrapa au mur. Derrière elle, les rires des invités résonnaient comme une mélodie macabre.
« Ne courez pas trop vite, ma chérie ! »
lança la Comtesse.
« Les Fantômes aiment jouer avec leur nourriture ! »
Elle atteignit le couloir, les murs tapissés de portraits aux yeux crevés. Les bougies vacillaient, projetant des ombres qui semblaient se mouvoir toutes seules.
« S’il vous plaît… »
Murmura-t-elle, les doigts tremblants sur la poignée de la porte d’entrée. Verrouillée.
« Non… NON ! »
Un grattement contre le bois.
Puis un rire étouffé, comme un souffle contre sa nuque.
Elle se retourna, le cœur battant à tout rompre.
Dans l’ombre, deux yeux luisants la fixaient.
Puis deux autres.
Puis dix.
Les Fantômes.
Ils avançaient lentement, leurs silhouettes squelettiques drapées dans des haillons, leurs mains osseuses tendues vers elle.
« On a faim… »
Murmura l’un d’eux, sa voix rauque comme du papier de verre.
« T’as promis de nous nourrir, madame la Comtesse… »
Chloé recula, les yeux écarquillés.
« Je… je n’ai rien promis ! »
« Si. » La voix de la Comtesse résonna dans le couloir, douce et moqueuse.
« En venant ici, ma chérie. En acceptant notre invitation. En postant cette petite story sur Instagram… »
Un rire cristallin.
« Tu as signé ton contrat. Bienvenue dans la famille. »
Les Fantômes se rapprochèrent, leurs doigts crochus frôlant sa robe.
« Jolie… »
Susurra l’un d’eux en tirant sur le tissu.
« On va bien s’amuser, hein ? »
Chloé hurla.
Derrière elle, la porte du salon s’ouvrit.
M. L. apparut, son masque blanc brillant dans l’ombre.
« Ah, parfait. Le spectacle peut commencer. »